Visite au domaine avec Riccardo Merlonghi, Giampaolo Motta n'étant pas disponible. J'avais rencontré Giampaolo et ses vins au Grand Tasting Bettane et Desseauve en 2022 à Paris. J'avais pu apprécier ses Toscana 2019, Carla (6) Toscana 2018, et Giorgio Primo 2019.

Avec le chemin d'accès au domaine, qui ne paraît pas si pentu vu d'ici mais que je ne pensais pas pouvoir remonter avec ma voiture personnelle : ça se mérite d'arriver et de repartir d'ici.

En préparant ma semaine toscane, et encore plus sur place en échangeant avec les vignerons du Chianti Classico, j'ai pu me rendre compte que la Tenuta La Massa est le mouton noir de l'appellation, pourtant nichée en plein milieu de l'emblématique Conca d'Oro, visible depuis les hauteurs du village de Panzano in Chianti où je déjeunais juste avant la visite. Giampaolo n'est pas le meilleur promoteur du Chianti Classico en laissant à ses voisins le plaisir du Sangiovese et en se consacrant aux cépages bordelais pour se mesurer aux super Toscans, qui ont maintenant leur appellation Bolgheri.

Domaine en marge du Chianti Classico puisque Giampaolo ne revendique plus la DOCG Chianti Classico sur ses Sangiovese et préfère présenter maintenant le coq du consortium déplumé et passé à la broche sur ses étiquettes de vin de Toscane. Je ne sais pas si les vignerons italiens grincent des dents : les vignes de la Tenuta ne sont pas conduites en agriculture biologique, ce qui rend Giampaolo encore plus indépendant que ses voisins vignerons indépendants, convertis au bio depuis longtemps et qui militent pour en faire une identité du Chianti Classico.

Le parcellaire est groupé autour de la cuverie en fond de cuvette, en plein dans la Conca d'Oro, amphithéâtre exposé au Sud réputé pour permettre la maturité des Sangiovese dans les années froides et humides, ce qui a valu à Panzano la séparation de la grande zone de Greve in Chianti et l'accès à l'Unità Geografica Aggiuntiva (UGA) depuis 2021. Mais théâtre bien marqué par les mois de cet été 2026 caniculaire et l'absence de pluie depuis mai en cette mi-août : le jaunissement des vignes dessine les veines des sols pour l’œil de l'agronome.
Giampaolo s'est sciemment installé sur ces parcelles après en avoir fait le paysage pédologique. Cela lui a permis de répartir les sols en trois grandes classes : l'Alberese (sol calcaire), le Galestro aux schistes majoritaires et les argiles. Avec bien sûr des subdivisions au sein de chaque type de sol. Chaque combinaison des cépages et des 3 types de sols est vinifiée séparément pour jouer sur l'équilibre de l'assemblage.

Les bâtiments ont été construits pour répondre aux meilleures pratiques œnologiques modernes : cheminement des raisins par gravité (cf. la photo des cuves, où les raisins égrappés arrivent par le dessus).

Je n'ai aucun intérêt avec le sport automobile, au contraire de Giampaolo Motta qui l'a décliné dans la construction des chais. Les amateurs reconnaitront le sol en damier noir et blanc (référence au drapeau à damier), l’intérieur du chai est peint en rouge Ferrari (comme la tuyauterie) et décoré de nombreux objets liés à la marque (non visible sur mes photos). L’inspiration va au‑delà de la décoration : Motta parle d’une architecture inspirée des blocs moteurs Ferrari, ce qui montre une démarche conceptuelle, pas seulement esthétique.

Le Sangiovese est élevé en cuve béton ou en tonneau. Les cépages bordelais sont élevés en barrique de tonnelier français, maintenant stabilisés autour de trois grands noms, avec, à la différence des terroirs, des préférences pour la combinaison cépage/tonnelier

• Alberese — roche calcaire marneuse, Éocène (~50 millions d'années) : finesse, fraîcheur, minéralité.
• Galestro — schiste argileux friable, sédiments marins : sol drainant, racines profondes.
• Macigno — grès (sable consolidé) : structure, tanins fermes.
• Arenaria — grès : structure, minéralité.
• Argilla — argile profonde : rondeur, puissance.
• Argilla con tufo — argile tuffacée, origine marine : fraîcheur, acidité.
• Ciottoli silicei — galets siliceux, origine fluviale ou marine : drainage, concentration.

source webinaire FISAR de Stefano Carmassi sur le Chianti Classico

Une gamme courte. Les trois vins dégustés, plus la micro-cuvée Asiram, non dégustée : un merlot sur un seul sol d'argile bleue et de calcaire, en hommage à sa mère Marisa.

Les trois vins dégustés. Mes commentaires de dégustation sont sur Vivino.

La Massa Toscana 2023
 

La Massa Carla (6) Toscana 2021

La Massa Giorgio Primo 2021

English version below.

Fattoria La Massa, Panzano in Chianti: Sangiovese, Bordeaux Varieties and a Toscana IGT Stance in the Conca d'Oro

This visit took place with Riccardo Merlonghi, as Giampaolo Motta was unavailable. I had first met Giampaolo and tasted his wines at a Bettane & Desseauve Grand Tasting 2022 in Paris, where I tried the Toscana 2019, Carla (6) Toscana 2018 and Giorgio Primo 2019.

Fattoria La Massa sits in the Conca d'Oro ("golden basin"), the amphitheatre-shaped, south-facing bowl of vineyards below the village of Panzano in Chianti — one of the most celebrated sites in Chianti Classico. Yet La Massa is something of an outlier here: Giampaolo Motta leaves Sangiovese-led Chianti Classico DOCG wines to his neighbours and focuses instead on Bordeaux varieties, positioning his top wines against the Super Tuscans of Bolgheri.

The estate no longer labels its Sangiovese-based wines under the Chianti Classico DOCG, opting instead for the broader Toscana IGT designation; its bottles carry an image of the region's black-rooster emblem (the Chianti Classico consortium's Gallo Nero), plucked and put on a spit — a pointed visual break from the appellation. La Massa's vineyards are not farmed organically, which sets Motta apart from several long-time organic neighbours who have made organic farming part of the region's identity.

The vineyards form a single block around the winery, at the bottom of the Conca d'Oro — a south-facing amphitheatre known for helping Sangiovese reach full ripeness in cool, wet vintages. This particular summer told a different story: the 2026 heatwave and the absence of rain since May had already turned the vines yellow by mid-August, tracing the veins of the underlying soil. Motta chose these plots after mapping the terroir in detail, identifying three main soil types — Alberese (limestone), Galestro (predominantly schist) and clay — each with further sub-divisions. Every variety/soil combination is vinified separately to fine-tune the final blend.

The winery was built around modern gravity-flow principles: destemmed grapes enter the tanks from above rather than being pumped in. Sangiovese is aged in concrete tank or large cask; the Bordeaux varieties go into French oak barriques from what are now three main cooperages, with variety/cooper pairings varying by parcel.

Fattoria La Massa, located in the Conca d'Oro of Panzano in Chianti, is led by Giampaolo Motta. While situated within Chianti Classico territory, the estate uses the Toscana IGT designation to blend Sangiovese (around 50%) with Cabernet Sauvignon, Merlot and Alicante Bouschet. The 2023 vintage comes from south/south-west-facing vineyards on galestro, clay and limestone soils at roughly 310–360m elevation, giving a ripe Tuscan warmth underpinned by structural freshness. Ageing takes place in French oak barriques, partly new.

• Alberese — marly limestone, Eocene (~50 million years old): finesse, freshness, minerality.
• Galestro — friable clay-schist, marine sediment: well-drained, encourages deep roots.
• Macigno — sandstone: structure, firm tannins.
• Arenaria — sandstone: structure, minerality.
• Argilla — deep clay: roundness, power.
• Argilla con tufo — tuffaceous clay, marine origin: freshness, acidity.
• Ciottoli silicei — siliceous pebbles, fluvial/marine origin: drainage, concentration.

The range is small: the three wines below, plus the un-tasted micro-cuvée Asiram — a Merlot from a single blue-clay-and-limestone plot, named in tribute to Motta's mother, Marisa (Asiram spelled backwards). Full tasting notes are posted on Vivino; the summaries below focus on the technical profile of each wine.

La Massa Toscana 2023
A Toscana IGT blend of roughly 50% Sangiovese with Cabernet Sauvignon, Merlot and Alicante Bouschet, from south/south-west-facing vineyards on galestro, clay and limestone at 310–360m. Aged in French oak barriques, partly new. Ripe Tuscan fruit with good underlying freshness.

La Massa Carla (6) Toscana 2021
A single-vineyard Sangiovese from a 1-hectare plot (vigneto no. 6) on galestro schist, sand and clay, yielding around 4,000 bottles. Aged in French oak barrels/tonneaux, then concrete tank. Made with consulting winemaker Stéphane Derenoncourt to tame Sangiovese's natural tension while showcasing terroir depth.

La Massa Giorgio Primo 2021
The estate's flagship Bordeaux-style blend, named after Motta's son: 60% Cabernet Sauvignon, 35% Merlot, 5% Petit Verdot, from high-altitude clay and galestro soils in the Conca d'Oro. Precise parcel selection and multi-cooperage barrel ageing (three coopers for Cabernet Sauvignon and Merlot, two for Petit Verdot), with consulting input from Bordeaux-based Stéphane Derenoncourt.

Billet rédigé par Cyril — Cercle Œnophile. Mise en forme assistée par Claude (modèle Claude Sonnet 5), 22 août 2026.